Tanto si adornan el interior de nuestras casas y espacios de trabajo como si crecen en nuestros jardines, las numerosas especies con flores que existen en todo el mundo ocupan un lugar especial en el corazón y la mente de los seres humanos. Con tantas variedades que se cultivan cada año, a veces olvidamos que estas hermosas plantas son tan salvajes como los animales que todos amamos. Caminando junto a arroyos, ríos, en bosques profundos o en laderas, las flores silvestres pueden encontrarse allá donde nos lleven los pies. No hay país ni lugar en la Tierra que esté libre de plantas con flores. Vamos a explorar la historia de las flores y todas las propiedades mágicas que aportan a nuestras vidas. Siga leyendo para descubrirlas
- Datos sobre las primeras flores silvestres
- Características comunes
- Flores silvestres de América del Norte
- Flores silvestres de América Central y del Sur
- Flores silvestres africanas
- Flores silvestres europeas
- Algunas propiedades medicinales interesantes
Datos sobre las primeras flores silvestres
Las flores silvestres, como puede deducirse de su nombre, son flores que crecen en estado silvestre, es decir, que no fueron plantadas en una zona por la mano del hombre. Idealmente denominadas especies autóctonas, estas flores existen desde hace tanto tiempo como el homo sapiens, con registros fósiles de hace 100 millones de años. A diferencia de las especies introducidas, que tienden a ser invasoras, las especies de flores autóctonas suelen coexistir con otras plantas y animales en una hermosa simbiosis, beneficiando a la naturaleza circundante en la que viven. Por lo que sabemos, las flores no empezaron a cultivarse hasta que el botánico griego Teofrasto, en el año 300 a.C., estudió y dio nombre a más de 500 plantas. Esto permitió a los romanos, hacia el 23 a.C., empezar a experimentar con el cultivo de distintas razas
Características comunes
La mayoría de las flores silvestres, así como las cultivadas, presentan muchas de las mismas características. El principal propósito biológico de una planta con flores es reproducirse. Muchas flores lo hacen de la forma habitual, creando un mecanismo para poder fecundar una célula femenina con una masculina. A veces pueden salir de su especie nativa para facilitarlo, o simplemente autofecundarse, existiendo muchas especies hermafroditas. La mayoría de estas flores han creado un sistema para atraer insectos, y animales como los pájaros, para ayudar en la propagación de su polen para la germinación. Tras ser fecundadas, la mayoría de las plantas producen frutos que contienen semillas, bulbos o tubérculos en forma de bulbo llamados cormos. Todos ellos contribuyen a la propagación de la especie
Flores silvestres norteamericanas
Con tantas especies introducidas en América por conquistadores y exploradores, averiguar si una especie es autóctona puede resultar problemático. Algunas de las más comunes son el viburnum trilobum, que produce bayas de color rojo brillante y da lugar a un follaje rojo oscuro en otoño. La lobelia es otra preciosa planta autóctona de Norteamérica, que florece con unos maravillosos pétalos de color azul púrpura que son bastante impresionantes. La salvia blanca, muy importante en la cultura de los nativos americanos, se utiliza en sus medicinas tradicionales. La gaillardia, conocida en la cultura popular como la flor de la manta, cubre los campos con una capa de preciosos pétalos rojos, amarillos y naranjas que son hermosos de contemplar
Flores silvestres de América Central y del Sur
La erythrina crista-galli, además de tener un nombre increíblemente chulo, es una especie autóctona de Sudamérica. Tiene pétalos profundos en forma de cono con una protuberancia en el centro que le valió el apodo de coral espuela de gallo. La orquídea, una de las plantas con flores más prolíficas, también es nativa y sus hermosas flores adornan muchos países. Originaria de los Andes, la flor sagrada de los incas, otra flor con un nombre maravilloso, es una llamativa flor roja que recuerda a una trompeta en miniatura
Flores silvestres africanas
Siguiendo con algunas de las especies autóctonas de los distintos continentes, encontramos algunas flores fascinantes dentro de África. La amaryllis belladonna, que se encuentra en Sudáfrica, es una preciosa flor de color lila bastante famosa por ser una planta resistente que crece bien en interiores. El lirio de fuego, una flor de color rojo vivo que recuerda a la boca de un depredador, es una de las flores más peligrosas que existen, ya que todas sus partes son muy tóxicas tanto para los humanos como para los animales. Otra bella flor autóctona es la margarita africana, con delicados pétalos blancos y morados que rodean un centro más oscuro
Flores silvestres europeas
Llegando a Europa, encontramos el Allium ursinum. Pariente de la conocida planta del ajo, es una flor de aspecto gracioso que produce pétalos blancos muy finos. Es frecuente encontrar grandes extensiones de estas plantas agrupadas, lo que hace que el suelo del bosque parezca tener un gigantesco bigote blanco. La flor del ahorcado, otra nativa de Europa, suele encontrarse colgada en las laderas de los acantilados y en los salientes cercanos al mar, con sus pétalos de color rosa cremoso que reflejan el agua que hay debajo
Flores silvestres de Asia
Pocas flores son tan famosas como la flor del cerezo japonés, y decenas de miles de personas acuden a Japón para contemplar su floración durante la primavera. En China, la flor del ciruelo tiene la misma importancia, ya que se anuncia como el presagio de la primavera y tiene un aspecto impresionante durante el invierno, dando un aspecto etéreo a la zona en la que crece
Algunas cualidades medicinales interesantes
Las plantas son responsables de algunos de los avances más increíbles de la ciencia médica hasta la fecha. Cada año que pasa se obtienen más conocimientos y posibles curas para multitud de enfermedades. Algunas especies autóctonas, como la equinácea, tienen efectos muy positivos sobre el sistema inmunitario, perfectos para quienes desean reforzar la capacidad natural de su organismo para combatir enfermedades. La lavanda es muy popular para combatir la ansiedad y aliviar el estrés, y se suele utilizar para conciliar el sueño. La mayoría de las formas de menta son conocidas por facilitar la digestión, mejorar el sistema inmunitario, calmar los dolores de cabeza y, por supuesto, refrescar el mal aliento
Amor por las flores silvestres
Ya sea la hermosa rosa, la prolífica orquídea o el sinfín de especies de flores autóctonas que existen, estas plantas silvestres son una maravilla en todo el mundo.