Los Phlox son plantas herbáceas anuales o perennes que forman bonitos cojines de flores durante el verano. A menudo, sus hojas opuestas tienen aspecto de espuma. Además, sus flores, dispuestas en ramilletes redondeados, ofrecen colores suaves. Fáciles de cultivar, los phlox necesitan riego en tiempo seco y abono para una floración abundante. A estas plantas les gustan los suelos fértiles, bien drenados, preferiblemente no calcáreos y soleados. Se pueden utilizar en parterres, rocallas, arriates y muros.

Entre las variedades perennes, está, por un lado, la phlox paniculata, comúnmente conocida como phlox de jardín, que es vigorosa, erguida, tupida y puede alcanzar hasta un metro según la especie. Por otro lado, el phlox subulata, enano, persistente, resistente, es un excelente cubresuelo que no supera los 15 cm de altura. Sus colores van del blanco al rojo carmín. Para saberlo todo sobre los phlox, elíjalos bien y cultívelos en el jardín.

Puede aprender lo siguiente:

* Descripción

* Características principales

* ¿Dónde plantar?

* ¿Cuándo y cómo plantar?

* Cuidados y mantenimiento

* Plagas y enfermedades

Descripción

Los Phlox son plantas herbáceas, anuales o perennes, originarias de Norteamérica. En la actualidad, existen algo más de 80 especies, y la mayoría de las variedades cultivadas son originarias de Estados Unidos. En los jardines, las más comunes son phlox paniculata y phlox subulata. Son fáciles de cultivar, rústicas y proceden de climas templados. Etimológicamente, el nombre phlox procede del griego y significa «llama», debido al color brillante de algunas especies. El phlox pertenece a la familia de las pemanoniáceas, con sus hermosas flores azules y su follaje muy dentado.

En cuanto a la forma de la planta, los phlox son erguidos, como el phlox de jardín, o alineados, como el phlox subulata. La altura de los phlox es, por tanto, muy variable. Algunos pueden alcanzar entre 10 y 20 cm para la altura más baja, mientras que otros pueden llegar a los dos metros para el tipo de phlox de porte erguido. Además, se pueden encontrar distintas especies de phlox en zonas rocosas, cerca de cursos de agua o entre la maleza.

Características principales

El uso de phlox puede, por tanto, diferir según su forma. Algunas especies de porte compacto pueden situarse en la parte delantera de los arriates o en rocallas. Por el contrario, las variedades de porte erguido pueden situarse en el centro o en el fondo de un macizo o de un arriate mixto, detrás de las plantas bajas.

La floración tiene lugar entre abril y octubre. El phlox paniculado florece en verano, de julio a septiembre-octubre, mientras que el phlox subulata florece en primavera, en abril y mayo. El phlox ofrece una floración muy generosa Las flores suelen tener suaves tonos pastel de blanco, rosa pálido, malva o azul. También pueden ser bicolores.

Por ejemplo, el phlox ‘Starfire’, con sus flores rojas, es una de las variedades más intensas. Además, la corola consta de cinco pétalos más o menos delicados, fusionados en un tubo alargado. Dan a la flor forma de estrella. Algunas especies son encantadoramente perfumadas y dulces.

¿Dónde plantar?

Las flores de Phlox disfrutan del sol o de una sombra ligera. Las exposiciones soleadas pueden garantizar una floración abundante. Sin embargo, debe tener en cuenta la situación geográfica. Si vive en el norte, plántelas al sol, pero si vive en una zona parecida a la región mediterránea, pueden apreciar una zona ligeramente sombreada durante las horas más calurosas del día. A algunas especies les gusta plantarse a la sombra o en el sotobosque, como la phlox stolonifera.

A los phlox no les gustan los suelos calcáreos. Prefieren los suelos ligeramente ácidos o neutros. Aprecian los sustratos drenantes, donde el agua no se estanque en invierno. También hay que evitar los ambientes confinados, que pueden favorecer las enfermedades criptogámicas.

Los phlox de jardín aprecian los suelos ricos en humus, fértiles, ligeros y profundos. Pueden disfrutar de los terrenos que permanecen frescos en verano. Son más bien adecuadas como plantas de parterre.

¿Cuándo y cómo plantar?

Plante phlox en su jardín, preferiblemente a principios de primavera, hacia abril, pero también puede hacerlo en otoño. Te aconsejamos que mantengas una distancia de 30 ó 40 cm entre las plantas. Prepare el terreno cavando un hoyo de plantación de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón.

Traiga compost bien descompuesto, ya que el phlox aprecia los suelos que tienen buena materia orgánica. Coloca el phlox en el hoyo de plantación. Vuelva a colocar la tierra alrededor y apisónela ligeramente. No olvide regar abundantemente. Le aconsejamos que añada un mantillo para mantener la tierra fresca. Siga regando regularmente durante las semanas siguientes a la plantación.

Cuidados y mantenimiento

Riegue los phlox con frecuencia, sobre todo durante el verano. Si sufren sequía, la floración puede agotarse y el follaje volverse antiestético. Añada mantillo para mantener el suelo más fresco. Es mejor quitar las flores marchitas, ya que puede favorecer la aparición de nuevos capullos, y es probable que prolongue la floración. Las variedades más altas pueden necesitar tutores.

Como los phlox aprecian los suelos fértiles, también le aconsejamos que, en otoño, ponga a sus pies un poco de compost bien descompuesto, a ser posible incluyéndolo ligeramente en la tierra. También puede añadir un abono orgánico en primavera. Divida el phlox por término medio cada cuatro años para regenerar las matas. Al cabo de unos años, los macizos pueden agotarse y su floración se vuelve menos abundante. Esto puede permitirle replantarlos en otro lugar de su jardín, ¡u ofrecérselos a sus seres queridos!

Plagas y enfermedades

Los Phlox son plantas perennes resistentes que viven mucho tiempo en nuestros jardines. Es bastante frecuente que se vean afectados por el oídio en verano. Esta enfermedad criptogámica provoca la aparición de un fieltro blanco en el follaje. En cuanto al oídio, conviene evitar plantar demasiado densamente para permitir la circulación del aire y regar dirigiendo el chorro a la base de la planta, sin mojar el follaje.

Una vez observada la enfermedad, puede retirar las hojas afectadas para limitar su desarrollo y tratarla con azufre. El flox también puede verse afectado por la septoriosis, que provoca la aparición de manchas marrones en las hojas, y por la enfermedad verticillium, que provoca el marchitamiento del follaje y la muerte de la planta. En el flox, sin embargo, estas dos enfermedades son menos comunes que el oídio.

En cuanto a otras plagas, el flox puede ser atacado por minadores y babosas. Los caracoles jóvenes mordisquean los brotes tiernos.

Las flores del phlox ofrecen una rica floración, a menudo en tonos suaves, a veces vivos. En la época de floración, algunas variedades se cubren de hermosos racimos, ¡formando grandes alfombras de colores! Según la variedad, pueden plantarse en arriates, en muros de piedra o en jardines de rocalla. Además, los pájaros y las mariposas adoran las flores de phlox. Esta flor encuentra fácilmente su lugar en arriates o borduras mixtas, junto con otras plantas perennes de floración estival.