Cypripedium reginae, conocida comúnmente como zapatilla de dama real, es una hermosa orquídea terrestre del tipo casco de Venus. Pertenece a la familia de las orquidáceas, subfamilia cypripedidae. Cypripedium reginae es nativa de Norteamérica y crece en humedales o bosques. Por desgracia, la zapatilla regia está desapareciendo rápidamente, ya que su hábitat está cambiando gradualmente.

Para muchas personas, la Cypripedium reginae supera a muchas orquídeas tropicales en belleza y elegancia; es la orquídea forestal más buscada y la más deseada por los amantes de las orquídeas silvestres. La Cypripedium reginae puede tardar hasta 15 años en crecer y florecer por primera vez y puede vivir medio siglo. La zapatilla de dama rosa y blanca es una de las orquídeas terrestres más imponentes e impresionantes.

Puede aprender lo siguiente a medida que vaya leyendo:

* Descripción

* Características principales

* Hábitat

* Plantación

* ¿Cómo mantener la flor zapatito de dama en su jardín?

* Datos de interés

Descripción

La flor zapatilla de dama es nativa de todo el este de Norteamérica y crece principalmente en hábitats húmedos de regiones templadas frías. Le gustan las ciénagas, los pantanos y las orillas de los lagos, pero también se adapta muy bien a la sombra ligera de los bosques caducifolios o de coníferas. A partir de la primavera forma una mata de grandes hojas caducas de color verde brillante, de ovales a elípticas, con venas paralelas muy marcadas. Además, puede crecer hasta un metro de altura. En algunos climas, puede alcanzar de 50 a 70 cm de altura. La floración tiene lugar a principios de verano. El tallo floral, estable y robusto, se desarrolla directamente a partir de un rizoma cilíndrico muy grande.

Tiene hojas en la parte superior. Alternadas y distribuidas a lo largo de estos altos tallos, aparecen una o dos flores, raramente tres o cuatro. La forma de las flores del cypripedium se compone de sépalos y pétalos blancos que dominan una imponente «pezuña», muy hinchada, de color rosa pálido a magenta.

Características principales

El Cypripedium royal es una planta rizomatosa. Produce un tallo subterráneo, de uno a dos centímetros de grosor, que crece muy lentamente con el paso de los años. A partir de este rizoma se desarrollan numerosas raíces blanquecinas, de unos dos milímetros de grosor, capaces de asentarse 70 cm en el suelo. Los tallos verdes emergen a finales de la estación, durante el mes de mayo. El cypripedium real desarrolla, en cinco o seis semanas, tallos erectos de 40 a 75 cm de altura, a veces más. Cada tallo lleva de tres a siete hojas anchas, alternas, lanceoladas a ovadas, intensamente plegadas y vellosas.

Las flores son apicales. Miden 10 cm de ancho, los pétalos y los sépalos son blancos, mientras que el labelo en forma de casco está teñido de rosa oscuro. Sorprendentemente, el color y el patrón del labelo cambian por completo de un año a otro, probablemente en función de la temperatura. Una vez bien plantado, el cypripedium reginae puede producir grandes colonias por propagación vegetativa, con un número de brotes que casi se duplica cada año.

Hábitat

Cypripedium reginae necesita una humedad relativamente constante, algo de luz y un suelo con un pH circunneutro (cercano a la neutralidad). Se adapta a sustratos débilmente ácidos y calcáreos. En las turberas ácidas, las raíces descienden por debajo del musgo esfagno ácido para alcanzar el agua subterránea más neutra que hay debajo.

En claros o bordes de bosques, se pueden encontrar grandes colonias de cypripedium reginae con abundante floración, pero las plantas a plena sombra no suelen producir flores. Las plantas que crecen a media sombra suelen ser más grandes que las que crecen en zonas soleadas. Además, puede encontrar cypripedium reginae en bosques pantanosos, claros de bosques y en cunetas húmedas y abiertas al borde de las carreteras.

Plantación

Cypripedium reginae prefiere suelos frescos a húmedos, neutros a ligeramente calcáreos. Los Cypripedium son más resistentes al frío intenso. No temen las temperaturas inferiores a -30 grados C, -40 grados C bajo la cubierta de nieve. Les gustan los suelos con buen drenaje. Si su suelo es muy compacto o arcilloso, es necesario hacer un hoyo de plantación.

Para cada planta, cave una cubeta de unos 40 cm, cubra su fondo con una capa de drenaje y rellénela con la siguiente mezcla: 50% de arena, perlita o piedra de lava. Además, la otra mitad de tierra de jardín mezclada con corteza de pino finamente triturada, un compost a base de compost de hojas. Los rizomas de cypripedium no deben secarse en verano ni sumergirse en invierno. En el jardín, coloque el cypripedium reginae en un lugar fresco, sombreado o semisombreado. Evite el sol brutal en las horas más calurosas del día.

¿Cómo mantener el zapatito de dama en el jardín?

El Cypripedium reginae es una planta muy resistente, adaptada a las regiones templadas frías. Agradece un invierno frío y un verano no demasiado caluroso. Requiere un suelo muy drenante, aireado y bastante pobre en materia orgánica, que permanezca húmedo pero no mojado. Puede, por tanto, disfrutarse en tierra de jardín, mezclada con material drenante: corteza de pino, perlita, puzolana o piedra pómez, poniendo grava al 100% cerca del rizoma y sus yemas.

Agradece un poco de abono de liberación lenta en primavera, justo antes de que aparezcan los brotes a finales de abril. Al Cypripedium reginae le gusta la luz solar directa por la mañana o por la tarde. Algunos jardineros la cultivan en macetas grandes bajo un marco, donde se controlan todos los parámetros de cultivo. Cypripedium reginae produce flores y nuevos brotes laterales en número creciente cada año. Para un principiante en cypripedium, es aconsejable empezar cultivando un híbrido, necesariamente de origen hortícola, y más natural para tener éxito.

Datos de interés

La flor del zapatito de dama está cubierta de un vello fino y denso que puede provocar fuertes picores en algunas personas, al igual que el toxicodendron radicans (hiedra venenosa).

La vistosa zapatilla de dama fue nombrada flor del Estado de Minnesota en 1902. Además, el cypripedium reginae también fue designada planta oficial de la provincia de la isla del Príncipe Eduardo en 1947.

Cypripedium reginae es una planta razonablemente rara y se considera una especie amenazada tanto en Canadá como en Estados Unidos. En casi todas las demás regiones o países, la flor figura en la lista de plantas vulnerables. La única zona donde la planta no está ni amenazada ni vulnerable sería Ontario.

El zapatito de dama es muy sensible a las perturbaciones hidrológicas, amenazada por el drenaje de los humedales, la destrucción del hábitat y los recolectores de plantas silvestres. Recientemente, algunos horticultores han aprendido a propagar el Cypripedium reginae cultivado, y ahora están disponibles en muchos viveros de árboles.

Las flores de Cypripedium reginae son de lo más original, con su tallo frondoso y una o dos flores grandes con pétalos y sépalos blancos que contrastan con el labelo rosa magenta, lo que facilita su identificación. Es la flor más grande, si no la más bella, de todas las orquídeas norteamericanas. Es fácil de cultivar, siempre que se recree cuidadosamente su biotopo en semisombra y suelo fresco.